Thomas Hoepker: DDR / East Germany – Colour Works 1972–1990

In den Kodachrome-Farben des Magnum-Fotografen Thomas Hoepker wird die DDR auf eindrucksvolle Weise neu erlebbar. Dieser Bildband präsentiert 145 Fotografien, von denen viele erstmals veröffentlicht werden, und gewährt einen tiefen Einblick in das Leben im „anderen Deutschland“. Wolf Biermann, der vielfach ausgezeichnete Lyriker, Liedermacher und DDR-Dissident hat für das Buch einen Essay geschrieben, der die Fotografien in einen historischen Kontext einordnet.

Kein Land hat Thomas Hoepker (1936–2024) so intensiv fotografiert wie die ehemalige DDR. 1974 wurde ihm als erstem westdeutschen Fotografen offiziell gestattet, in der DDR zu arbeiten. Er zog nach Ost-Berlin und bereiste von dort aus das gesamte Land. Bis 1976 berichtete er für das stern-Magazin vom Leben und dem Alltag der Menschen in der DDR. Seine Farbfotografien, die ab Anfang der 1970er Jahre entstehen und bis ins Jahr 1990 reichen, beschreiben mit Empathie, Verständnis und dem unverwechselbaren Humor Hoepkers das Leben in der DDR. Er dokumentiert die leuchtenden Staatsparaden vor geschmückten Plattenbauten ebenso wie die zerfallenden Altstädte. Er nimmt uns mit auf den sozialistischen Schaufensterbummel und zum täglichen Fahnenappell. Künstlerinnen wie Katharina Thalbach und Wolf Biermann werden von ihm porträtiert, ebenso der Alltag der Kohlemänner in rußbedeckten Hinterhöfen und der Landarbeiterinnen auf den Feldern Thüringens. Hoepker zeigt die DDR in ihrer eigenen Farbigkeit und gelingt es, ein alternatives Bild des Landes und seiner Bewohnerinnen zu vermitteln sowie die offiziellen Darstellungen der Staatspropaganda, die das Monopol auf Farbfotografie innehatte, zu hinterfragen. Seine einprägsamen Bilder von den historischen Umbrüchen der Wendezeit, mit denen der Bildband endet, machen Thomas Hoepker zu einem Chronisten des Verschwindens der DDR aus der Geschichte.

Bislang war nur ein kleiner Teil der Aufnahmen von Thomas Hoepker aus der ehemaligen DDR bekannt. Für den vorliegenden Bildband wurden die umfangreichen Bestände der in der DDR entstandenen Kodachrome-Dias im Archiv von Thomas Hoepker gesichtet und neu gescannt. Der Bildband lädt dazu ein, die Vielschichtigkeit des Lebens in der DDR in ihrer ganz eigenen Farbigkeit zu entdecken. Thomas Hoepker hat mit seiner Leica-Kamera Erinnerungsbilder geschaffen, die uns und kommenden Generationen die Möglichkeit bieten, diese Zeit neu zu erleben.

Dieser Bildband ist zudem ein Berlin-Buch! Viele der Aufnahmen stammen aus Ost-Berlin, da Thomas Hoepker in Mitte wohnte von hier aus für den Stern berichtete. Auf unzähligen Streifzügen durch Mitte, den Prenzlauer Berg, Friedrichshain und Weißensee entstehen faszinierende Aufnahmen einer Stadt, die es in dieser Form nicht mehr gibt. Viele davon haben den Weg in das Buch gefunden.