Thomas Hoepker: DDR / East Germany – Colour Works 1972–1990

Les couleurs Kodachrome du photographe Magnum Thomas Hoepker permettent de redécouvrir la RDA de manière impressionnante. Cet ouvrage illustré présente 145 photographies, dont beaucoup sont publiées pour la première fois, et offre un aperçu approfondi de la vie dans « l'autre Allemagne ». Wolf Biermann, poète, auteur-compositeur et dissident de la RDA maintes fois récompensé, a rédigé pour cet ouvrage un essai qui replace les photographies dans leur contexte historique.

Aucun pays n'a été photographié aussi intensément par Thomas Hoepker (1936-2024) que l'ancienne RDA. En 1974, il fut le premier photographe ouest-allemand à être officiellement autorisé à travailler en RDA. Il s'installe à Berlin-Est et parcourt tout le pays. Jusqu'en 1976, il rend compte pour le magazine Stern de la vie et du quotidien des habitants de la RDA. Ses photographies en couleur, prises entre le début des années 1970 et 1990, décrivent avec empathie, compréhension et l'humour inimitable de Hoepker la vie en RDA. Il documente les parades nationales lumineuses devant des immeubles préfabriqués décorés ainsi que les vieilles villes en ruine. Il nous emmène faire du lèche-vitrine socialiste et assister à l'appel quotidien au drapeau. Il dresse le portrait d'artistes tels que Katharina Thalbach et Wolf Biermann, mais aussi la vie quotidienne des charbonniers dans des arrière-cours couvertes de suie et des ouvrières agricoles dans les champs de Thuringe. Hoepker montre la RDA dans toute sa couleur et parvient à transmettre une image alternative du pays et de ses habitants, tout en remettant en question les représentations officielles de la propagande d'État, qui détenait le monopole de la photographie couleur. Ses images marquantes des bouleversements historiques de la période de transition, qui clôturent l'album, font de Thomas Hoepker un chroniqueur de la disparition de la RDA de l'histoire.

Jusqu'à présent, seule une petite partie des clichés de Thomas Hoepker pris dans l'ancienne RDA était connue. Pour le présent ouvrage, les vastes collections de diapositives Kodachrome réalisées en RDA ont été examinées et numérisées à nouveau dans les archives de Thomas Hoepker. Cet ouvrage invite à découvrir la complexité de la vie en RDA dans toute sa diversité colorée. Avec son appareil photo Leica, Thomas Hoepker a créé des images mémorables qui nous offrent, ainsi qu'aux générations futures, la possibilité de revivre cette époque.

Cet ouvrage est également un livre sur Berlin ! Beaucoup de photos ont été prises à Berlin-Est, car Thomas Hoepker vivait à Mitte et travaillait pour le magazine Stern. Au cours d'innombrables balades à Mitte, Prenzlauer Berg, Friedrichshain et Weißensee, il a réalisé des clichés fascinants d'une ville qui n'existe plus sous cette forme. Beaucoup d'entre eux ont trouvé leur place dans le livre.